La biomasse : c’est quoi ? Et quels enjeux par rapport à l'énergie ?
Selon le Ministère de la Transition Écologique, la biomasse est la principale source d'énergie renouvelable en France. Elle représente plus de 55% de la production d'énergie finale et constitue donc une solution très intéressante du point de vue du respect de l'environnement, du développement durable et de la valorisation des déchets. Antargaz vous explique ce qu'est la biomasse et quels sont ses enjeux par rapport à l'énergie. Fonctionnement, énergies produites, avantages : retrouvez tout ce que vous devez savoir sur la biomasse et ses enjeux par rapport à l’énergie.
La biomasse, qu'est-ce que c'est ?
La biomasse désigne l'ensemble des matières organiques pouvant se transformer en énergie. C'est par exemple le cas :
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des résidus de bois des forêts ;
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des déchets agricoles ou agroalimentaires ;
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des déchets ménagers comme le compost ;
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des effluents d’élevages : c’est-à-dire les déjections animales et leur litière comme la paille ou la sciure de bois ;
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des algues.
On distingue trois formes principales de l'énergie de biomasse :
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Le chauffage domestique alimenté au bois ;
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La production d'électricité et de chaleur dans des centrales, grâce à la combustion de bois et de déchets ;
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Les biocarburants dans les transports, produits essentiellement à partir de céréales, de sucre, d'huiles usagées et l'oléagineux.
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Quelles énergies peut-on produire avec la biomasse ?
La biomasse permet de produire de nombreuses énergies, de votre chauffage électrique à l’électricité, en passant par les biocarburants ou le biogaz.
Le chauffage domestique
La combustion reste la technique la plus simple d’utilisation de la biomasse comme générateur d’énergie. Les déchets sont directement brûlés en produisant de la chaleur, de l’eau chaude, de l'électricité ou les deux. La production combinée de chaleur et d'électricité est appelée la cogénération.
Le principe de combustion peut se retrouver très facilement chez vous, lors de l’utilisation de pellets de bois afin d’alimenter votre poêle à bois et assurer le chauffage de votre habitation.
L'électricité
La gazéification de la biomasse solide est réalisée dans un réacteur spécifique qui s'appelle le gazogène. Elle consiste en une réaction entre le carbone issu de la biomasse et des gaz réactants (la vapeur d’eau et le dioxyde de carbone).
Le résultat est la transformation complète de la matière solide en un gaz combustible composé d’hydrogène et d’oxyde de carbone. Ce gaz est ensuite brûlé dans un moteur à combustion pour la production d'énergie mécanique ou d'électricité.
Le gaz combustible
Il s'agit de la décomposition de la matière carbonée sous l'action de la chaleur. Elle conduit à la production :
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d'un solide : charbon de bois ou charbon végétal ;
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d'un liquide : huile pyrolytique ;
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d'un gaz combustible.
Les biocarburants
On distingue deux types de biocarburants produits grâce à la biomasse :
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L'essence : ce biocarburant est créé à partir d'un mélange de sucre fermenté issu, par exemple, de la betterave, de la canne à sucre, du maïs, du blé, de la pomme de terre, et d'essence. On produit ainsi du bioéthanol.
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Le diesel : ce biocarburant est créé à partir d'alcool et d'huiles de colza, de tournesol, de soja etc.
Le biogaz
Le biogaz - proche du gaz naturel - est créé grâce à un processus de méthanisation, également appelé « voie humide ».
Plus concrètement, ce procédé se base sur la dégradation de la matière organique - déchets ménagers, fumier, lisier d'animaux, boues de station d'épuration, papiers, cartons, etc. – grâce à des micro-organismes (bactéries).
> À lire aussi : Biogaz : qu'est-ce que c'est et comment l'utiliser ?
Quels sont les enjeux de la biomasse par rapport à l'énergie ?
L’utilisation de la biomasse se présente comme une énergie renouvelable, propre mais aussi financièrement intéressante.
Une énergie propre
D'une part, la valorisation énergétique de la biomasse peut permettre d’augmenter la part des énergies renouvelables dans un mix énergétique et de réduire la dépendance au pétrole ou au gaz.
D'autre part, la biomasse participe à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre dans la mesure où le CO2 dégagé par la combustion des bioénergies est compensé par le CO2 absorbé par les végétaux lors de leur croissance.
Une énergie renouvelable
La biomasse peut être considérée comme une énergie renouvelable dans la mesure où elle est renouvelée. Elle dépend du cycle de la matière vivante, qu'elle soit végétale ou animale.
Une énergie compétitive
Ainsi, selon l'Agence de la transition écologique (ADEME), le prix du bois est en moyenne deux fois moins cher que le gaz naturel et trois fois moins cher que le fioul.
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